書中還會談到政府的財政政策及貨幣政策、GDP(國內生產毛額)如何計算、國際收支(Balance of Payments),這些都直接關聯到一國的經濟體質好壞,以及成長的可能性。
懂一點總體經濟,可以幫助你看懂財經新聞,更能洞悉政府官員或「專家」的言論,建立你自己的看法。
這本書不會提供當下經濟問題的解方,但它提供了一系列的基礎知識,幫助你把零散的觀念串連起來。想要看懂全球經濟,這本書是一把鑰匙,讓你在消費、投資、決策時,做更聰明的決定。
作者簡介
姓名:大衛‧莫斯David A. Moss
他是哈佛商學院John G. McLean講座教授。1986年自康乃爾大學畢業,1992年獲得耶魯大學博士學位。之後他於麻州一家公共政策顧問公司Abt Associates擔任高級經濟學家,1993年7月至哈佛商學院任教。
莫斯教授之前有兩本著作:《社會安全社會化》(Socializing Security)以及《政府為最終的風險管理者》(When All Else Fails: Government as the Ultimate Risk Manager)。他發表過許多文章及案例研究,過去四年在哈佛商學院教授MBA的第一年課程「企業、政府與國際經濟」,十分受到歡迎。
莫斯教授為「社會安全保險全國學會」(National Academy of Social Insurance)的會員。近期成就包括Robert F. Greenhill Award、《美國破產法期刊》(American Bankruptcy Law Journal)編輯獎、哈佛商學院學生會傑出教學教師獎、美國風險及保險協會2004年Kulp-Wright Book Award,得獎原因是「風險管理及保險經濟學類最具影響力的出版教科書」。
雖然貨幣在使交易能順利進行方面,扮演不可或缺的角色,但是它也會影響到一些變數,而總體經濟學家對這些變數可是非常關注的:利率、匯率及總合物價水準。重點是,這三項變數構成了貨幣的「價格」。
我們可以把利率想成是持有貨幣的代價,或換個方式來說,是投資資金的成本。一般而言,以現在拿到100美元,和一年後拿到同樣100美元相比,大部分的人比較喜歡現在就拿到。經濟學家將這樣的取捨關係稱為「貨幣的時間價值」(time value of money)。一個消費者為了有錢能夠立刻花用,可能會去借款(並同意未來要支付利息)。也許這名消費者喜歡立刻就有新電視可以看,而不是存到足夠的錢一年後才能買新電視。同樣的,當企業主預期新的投資案報酬會高於借款利率時,他可能會去向銀行借款或是發行債券,以進行這項投資。利率上升時,對消費者和廠商而言,明顯地貨幣變貴了,因此今天(相對於明天或明年)買東西的成本就上升了。一部分是因為這些原因,利率上升可能會減緩經濟體產出的成長(因為減緩了目前的消費與投資),而利率下降則可能會加快產出的成長(因為可以刺激目前的消費與投資)。
而匯率,就是一種通貨以其他通貨來計算的價格。如果1美元要花100日圓來購買,那麼日圓對美元(yen-to-dollar)的匯率就是100。反過來說,美元對日圓(dollar-to-yen)的匯率就是0.01。如果日圓對美元匯率大幅下滑到90,這就表示美元「貶值」(depreciated)了,而日圓升值(appreciated)了,因為現在要花更多美元才能買到1日圓(也就是用更少日圓就可買到1美元)。當一國的匯率貶值,外國人會發現那個國家的通貨變便宜了,因此他們會多買那個國家的貨品。正是因為這個原因,匯率貶值常常被認為有利於該國的出口。然而,天下沒白吃的午餐,匯率貶值也表示外國通貨(因此也代表外國貨品)對這個國家的人民而言變貴了,因此這個國家人民的整體購買力就降低了。
總合物價水準(有時也稱為物價平減指數〔price deflator〕)稍微複雜一點,因為它並不是任何一種特定商品的價格。廣義來說,總合物價水準反映的是所有貨品及勞務的平均價格──或至少是一組涵蓋很廣的貨品及勞務,以貨幣來計算的平均價格。在一個健全的經濟體中,個別貨品及勞務的貨幣價格,隨時都在變動。在任何一刻,有些是上升的,而有些是下降的。例如,近來牛奶的價格是上升的,而電腦的價格是下降的。然而,我們還是可以偵測到整體(或至少大部分)物價的趨勢。在通貨膨脹(inflation)期間,總合物價水準是上升的,大部分物價傾向於上漲,雖然無可避免地,有些東西上漲得比較多。相對地,在通貨緊縮(deflation)期間,總合物價水準是下降的,大部分東西的價格傾向於下跌,雖然還是會有些東西跌得比較多。我們不難看出,貨幣的價值(或價格)若是以貨品及勞務來計算的話,它的升降走勢與總合物價水準的走勢,方向正好相反。當物價水準上升時(通貨膨脹期間),貨幣的價值是下跌的;而當物價水準下跌時(通貨緊縮期間),貨幣的價值則是上升的。(請見圖2-1)