一隻蟲莫名地在人的世界醒來
它卸下了生命的重擔，卻成為家人恐怖的負擔
在它怪物般的蟲殼下，是一顆最溫柔的心
它比任何人都像人

有些小說會提問，有些小說沒有答案，而《蛻變》沒有提問，更沒有答案。甚至沒有原因。

這個小說，就如同卡夫卡的文字語文體，有一種簡潔的矛盾，與荒誕。

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俄國作家納布可夫（V. Nabokov）說，「如果你讀了卡夫卡的《蛻變》後，並不認為它只是昆蟲學上的奇想，那麼我就要向你祝賀，你已經加入了優秀而偉大的讀者行列。」
如果我們明白了卡夫卡要說甚麼，那麼我們會覺得《蛻變》再具體寫實不過，一點也不怪誕了。

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經過一場睡眠，主角葛雷高爾昏昏然地醒來，卻陷入另一場不太真實的場景，他的「人」的意識，完全無法與「蟲」的身體配合。而葛雷高爾突然發現，當身體倒下，當他不再以人的姿勢站立，面對世界時，他相信，可以解脫他的煩惱的最終時刻就要到了。
經過了好長一段時間半人半蟲之間的疑惑與掙扎，葛雷高爾終於明白，這一切都不是暫時的。他也被像蟲一般地對待，並且厭棄他。
最終，當他明白大家的厭棄後，葛雷高爾懷著奇特的體諒，自願離開了人的世界。

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◆文學家、思想家與藝術家們談卡夫卡與《蛻變》（摘選）：
「我們在《蛻變》裡，看到當代宅男的原型。」
──麥基‧埃斯布馬（Miki Espuma，西班牙拉夫拉前衛劇團藝術總監／2005年以多媒體劇場改編卡夫卡的《蛻變》）
「要理解卡夫卡的作品，最重要的事情，是先要有一個簡單的認識，那就是，他是一個失敗者。」──班雅明（Walter Benjamin，猶太裔德國文學家／思想家）
「在我們這個時代，沒有哪個作家比卡夫卡更孤獨，但也只有很少數的人，才能達到他所引發的共鳴。」
——蒙塔萊（Eugenio Montale，義大利詩人／諾貝爾文學獎得主）
「卡夫卡並沒有救我，他只是告訴我，我正在往下沉。」
──馬克‧史洛卡（Mark Slouka，美國小說家／散文家）
「世界上荒謬劇的模式只有兩種，一種是一直在等待著什麼，另外一種是早上起來變成了甚麼。如果你們除此以外，還能想到別的，將會留名青史。」
——平田織佐（當代日本劇場導演與編劇）