「低地國」——這個對臺灣讀者來說或陪砲耵漲W詞，即指今日的荷蘭、比利時與盧森堡。無論是就地理位置或歷史淵源來看，他們彼此牽連，密不可分。在他們共同努力下，當年被凱撒大帝認定的蠻荒之地，到了中世紀時，不僅成為歐洲商業中心，城市中所洋溢的自由空氣，也使人文主義、宗教寬容精神，以及藝術上的璀璨結晶，得以開花結果。
但在這片美麗的景象背後，也隱藏著同樣強烈的對峙與張力，數度撕裂了低地國。然而，也正因這些歷史上的分分合合，刺激出新教倫理、巴洛克文化、近代商業發展等多元面貌。雖然因為種種因素，致使荷、比、盧終究走上分別獨立之路，但它們所共享的文化與記憶，日後醞釀出一個更高層次的認同——歐洲聯盟——成為「核心歐洲」的一份子。


張淑勤
現任教於輔仁大學歷史系所，先後在臺大歷史系、比利時魯汶大學取得學士、碩士和歷史學國家博士學位。教學與研究領域為歐洲文化史、低地國與法國地區的歷史、宗教和史學發展等。其相關研究論文多篇曾發表於國內外學術刊物。