本書收錄了海派文學宗師徐訏生前曾出版過的十八冊短篇小說集中的三冊：《阿拉伯海的女神》《幻覺》和《煙圈》，內容多為徐訏在一九四○年前的早期創作。這些作品或富有浪漫傳奇色彩，或善於刻劃人物心理，讀者並可看出徐訏在寫實題材中力求創新敘事的痕跡。這樣的企圖在他往後四十年漫長的寫作生涯中從未衰減，一路延續至其享譽文壇的《鬼戀》、《風蕭蕭》與《江湖行》等長篇作品中。