作者謝淑麗早在一九七一年，就以首批美國研究生的身份進入中國大陸，並面見周恩來，回美國之後往學術方面發展，在取得麻省理工學院政治學哲學博士之後，入聖地牙哥加州大學任教。一九九三年起主持「東北亞合作對談」，邀集美、俄、中、日、兩韓六方面的官員與學者作安全對話。

一九九七年，謝淑麗被國務卿歐布萊特延攬入柯林頓政府，擔任國務院亞太事務副助卿，掌管美國對中國、台灣、香港、蒙古事務，至二○○○年卸任。柯林頓發表對台新「三不」，中美軍機擦撞、美國誤炸南斯拉夫中國大使館等危機，都是發生在謝淑麗任職期間。之後謝淑麗再回聖地牙哥加州大學，目前擔任政治學教授，兼全球衝突與合作中心主任。

《脆弱的強權》立論獨到之處，就在對美、中大國博奕得出看似弔詭的論斷：中國晉身世界強權，這點已無疑義，但中國卻是個脆弱的強權。中國崛起確實可能帶給釵h國家威脅，甚至在軍事上擦槍走火，但原因不全在於中國國力強大所致，而是隨著中國經濟崛起，造成政治弱化，這才是中國「脆弱」之所在。

以經濟力量來說，美中貿易赤字現象表現了中美經濟互賴的格局形成，並反映的是中國改革開放，重新融入世界市場之後，造成東亞經濟結構的轉型和重組所致。日本、臺灣、南韓、新加坡等東亞發展型國家把生產基地轉進中國大陸，生產的產品再以美國為出口市場。所以美對日本、臺灣、南韓、新加坡等國的貿易逆差則是相對遞減，若以「整體區域」而論，貿易逆差變化的幅度並沒有想像中嚴重。

但是，隨著冷戰美蘇「二元」對抗體系崩潰，美國成為唯一的超級強權，這種「單極」結構沒有多元大國作為合縱連橫的轉圜空間，中國的崛起勢必直接衝撞美國的國家和國際利益。