社會工作在西方已發展了一段長時間，但對於社會工作的本質卻仍未有共識，而社會工作的界線亦始終未有定型，故此，社會工作在不同文化及社會中亦有迴異的發展。香港雖然源於東方文化，但因長期受到西方思潮的同化，亦受到殖民地制度的影響，故衍生出一套獨特的社會工作。中國的社會工作是新興專業，仍然處於探索及建構階段，受到社會主義、中國文化及中國社會的特色所影響及塑造。

　　本書旨在探索在華人社會的社會工作本質，討論範圍包括社會工作在香港及中國內地發展的歷史軌跡、中國文化對社會工作專業的影響、社會工作模式的理論基礎、及在香港及內地社會工作實踐如何反映社會工作的本質。本書共收集了十九篇分別由香港及內地學者執筆的文章，共190,000字。