1922年，日本音樂學者田邊尚雄帶著蠟盤留聲機，走訪臺灣各地蒐集歌謠和音樂，以幽默風趣的筆調，記錄在臺灣的所見所聞。其筆下描繪的臺灣原住民、媽祖遶境行列、廟前戲臺上演出、藝妲的戲曲演唱、廈門仕紳南管演唱，每段都讀來如入其境，仿佛聽到90年前臺灣的聲音。

田邊尚雄是第一位以文字和錄音記錄臺灣音樂的音樂學者，本書以其走訪臺灣的踏查紀為主，同時收錄作者回到日本後發表的幾篇和臺灣音樂相關的論文、演講，以及在臺灣發表的兩場演講內容。1978年日本東芝EMI將作者當年蒐集的臺灣音樂，與南洋、樺太等地音樂合輯出版「南洋?台??樺太諸民族?音?」唱片，其中臺灣的部分，包含90年前珍貴的錄音，亦收錄於本書。