20世紀初的都柏林，因長期受英國殖民統治，經濟發展不振；在喬伊斯筆下，人們生活困難，卻又渾噩度日，不思進取，怯懦盲目，墮落無知。

喬伊斯藉辛辣的寫實主義諷刺手法，以文化病理學家的姿態，對都柏林人在心靈、社會、政治及文化上的「麻痺」現象，進行解剖、診療與清理，揭示了社會環境使人們理想、希望和追求幻滅的悲哀，表現了對那一時空下社會風尚的輕蔑與反感。

作者簡介：

詹姆斯．奧古斯丁．阿洛伊修斯．喬伊斯（James Augustine Aloysius Joyce, 1882-1941），愛爾蘭作家和詩人，20世紀最重要的作家之一。出生於都柏林窮公務員家庭，從小受天主教教育，準備當神父。中學畢業前，與宗教信仰和庸俗社會生活決裂，矢志獻身文學。1898年進入都柏林大學攻讀現代語言。1902年畢業，赴巴黎學醫。翌年回鄉照顧病危母親，開始短篇創作。1904年婚後到意大利和瑞士旅行，宣稱「自願流亡」。

喬伊斯一生大部份時間都遠離故土，但作品基本上都以愛爾蘭為背景和主題，小說大多描繪早年在都柏林的生活、人事。後半生輾轉於羅馬、的里雅斯特、蘇黎世、巴黎等地，以教授英語和為報刊撰稿餬口；1920年定居巴黎，專事寫作。晚年飽受眼疾折磨，幾乎完全失明，但仍勤奮寫作，終成一代巨匠。代表作包括短篇小說集《都柏林人》（1914）、長篇小說《一個青年藝術家的畫像》（1916）、《尤利西斯》（1922）以及《芬尼根的守靈夜》（1939）。