對台灣植物分類的系統性研究，最早可以追溯到愛爾蘭植物學家韓爾禮（Augustine Henry）這位研究者。1892至1895年間，他以大清皇家海關稅務司醫官的身分，在當時仍是中國國土的台灣各地進行踏查和採集。馬關條約簽訂一年後（1896），他整理採集的成果與西方學者歷來的台灣植物標本，在東京發表了《福爾摩沙植物名錄》（A List of Plants from Formosa），收錄了1,347種植物，是為台灣有史以來的第一本植物誌。從這個時間點起，長達整整120年的時間，台灣經歷了數次歷史更迭，而各時代的植物學家們仍然一脈相承地追尋一套完整的植物紀錄。
在台灣，截至2016年為止，最權威的植物分類出版品為《台灣植物誌》（Flora of Taiwan），是自1960年代起，由政府與美國、日本、荷蘭、澳洲、新加坡與中國總共近百位學者合作完成。收錄物種一版4,220、二版4,339種；最普及的刊物則是行政院農委會發行的《台灣維管束植物簡誌》，共收錄約3,000種植物。其中《台灣植物誌》基本上全由英文寫成，圖片全為手繪；《台灣維管束植物簡誌》所收錄的物種略少，且內文與照片分開，參照時較為不便。因此，本書的作者群以20年的時間與無限的努力，踏遍台灣本土、外島所有自然環境，以詳實的照相記錄完整展示台灣植物誌中所有植物的樣貌。
