一、研究範圍
為回答以上疑問，本文主要依據鳩摩羅什大師的漢文譯本，附以菩提流支、真諦、笈多、玄奘、義淨等大師的譯本，和Friedrich Max Müller與Edward Conze的英文譯本，作為研究對象。現簡介如下：
《金剛般若波羅蜜經》：此處使用的是《大正藏》0235版本，文長5143字，是後秦時，由龜兹國般若空觀巨匠鳩摩羅什大師翻譯，約公元403年（後秦弘始年間）譯出。普通稱為《金剛般若經》或《舍衛國本》，本文稱作「什譯」。這是流行最廣的、註疏最多的版本，也是現存漢文譯本中，年代最古舊的一本。通常所說的《金剛般若經》或《金剛經》，便是指此版本而言。禪宗更以此本為日常的誦本。據《六祖壇經》所傳，五祖弘忍大師的時代，便已勸導人持誦本經。而惠能大師就是兩次得聞此經的經文而開悟見性的。
《金剛般若波羅蜜經》：《大正藏》0236版本，文長6138字，是元魏時，由印度唯識思想家菩提流支（亦作留支）大師翻譯，約公元509年（後魏永平二年）譯出。普通稱為《婆伽婆本》，本文稱作「支譯」。內容與什譯差異不大，故經常被學者認為是受到什譯的影響。因流支翻譯世親菩薩的《金剛般若波羅蜜經論》（下文簡稱「世親《論》」）時，是應用支譯本身的經句的，故唐代學者，尤其是唯識學者，甚多使用此經作研究。《大正藏》中所收錄的，亦載於《麗本》、《元本》、《明本》的支譯，與載於宋本的，二者之間，字句頗不相同。《大正藏》中另有0236b的版本，是因「思溪（即宋湖州版思溪資福藏）經本竟失其傳，誤將陳朝真諦三藏者重出，標作魏朝留支所譯」的重覆本。其內容與下面諦譯完全一致，故本文只會使用0236的版本。
《金剛般若波羅蜜經》：《大正藏》0237版本，文長6461字，是陳朝時，由印度唯識學者真諦大師翻譯，約公元559年（陳永定年間）譯出。又名《衹樹林本》，本文稱作「諦譯」。據傳真諦是依世親的《金剛經論》內的引文，而非直接以梵經原文，譯出此經的。這便馬上讓入聯想到唯識家對經文的影響有多少了。另外，什、支、諦三譯的經題，均未涉及「斷割」或「能斷」的用詞和意思。
《金剛能斷般若波羅蜜經》：《大正藏》0238版本，文長7110字，是隋朝時，由印度唯識思想家達磨笈多大師翻譯，約公元590年（無考）譯出。本來經題為《金剛斷割般若波羅蜜經》，後人改為「能斷」，是第一本涉及「能斷」這意思的經題。此經為逐字翻譯，故又名《直本》，即依照梵文文字之順序，一句一句譯成相當的漢字，故僅看譯文則較難讀通。本文則稱作「笈譯」。據朱慶之的研究，笈譯「這個本子並不是獨立存在、供中國信眾閱讀學習的，而應當是與梵文配合使用的，作用是幫助漢地信眾學習佛教原典和原典語言。當然，它也可以幫助那些精通梵語的西域僧人學習漢語」。因此，憑文法排序與字詞的重組，笈譯在某程度而言當可給予我們某些特别的啟示。笈多於後翻譯無著大師所造的《金剛般若波羅蜜經論》（下文簡稱「無著《論》」）時，引用的經文卻是支譯的版本。楊白衣認為那是笈多重新以漢文翻譯，那是錯誤的。或許楊氏是想說另一同是冠名無著造、笈多譯的《金剛般若論》吧！此論內有散見經文，然而仍與笈譯內的用詞不盡相同。
《大般若波羅蜜多經．第九能斷金剛分》：《大正藏》0220h版本，文長8221字，由我國唐代法相唯識巨匠玄奘大師譯，約公元648年（貞觀二十二年）譯出，本文稱作「奘譯」。原本玄奘曾先譯一卷，名《能斷金剛般若波羅蜜多經》，又名《室羅筏城本》，但未收入《大正藏》中，而是收錄於《頻伽藏》第四十冊中。《大正藏》和本文使用的版本為《頻伽藏》的後代版（相信是已被修改過），重複《頻伽藏》內譯文很多。據傳，現在的為初譯，後曾譯出第二次，但已逸失。
《佛說能斷金剛般若波羅蜜多經》：《大正藏》0239版本，文長6102字，是唐朝由我國留學印度歸來的義淨大師翻譯，約公元703年（武周長安年間）譯出。又名《名稱城本》，本文稱作「淨譯」。是已知的古代漢文譯本中最後的一個譯本。義淨大師是稍遲於玄奘大師五十年左右，到印度那爛陀寺學法的華籍高僧。這兩位的譯本所表現的分別，甚可成為有趣的焦點作比較。
The Diamond Cutter：The Sacred Books of the East的版本，Friedrich Max Müller約於公元1894年前後譯出，本文稱作「M譯」。本版本是根據北京本（在北京印刷的赤字版）、西藏本 （梵文、西藏字音譯、西藏譯）、日本傳寫本（收於慈雲尊者之《梵學津梁》第320卷，與高貴寺伎人戒心師抄寫之寫本） ，並參照其他諸本，而由Max Müller出版。坊間有認為，若以今日觀點來看，本譯有種種不正確之處。
The Diamond Sutra：The Diamond Sutra and the Heart Sutra的版本，Edward Conze約於公元1960年前後譯出，本文稱作「C譯」。Conze氏可算是英文佛典的大譯經家，尤其是般若系的佛典，自1951年後的二十年間，Conze氏翻譯過超過三十部般若系的佛典，當中便包括了《金剛經》及《心經》。本譯是根據Conze氏找到的梵文版本，而非漢藏文本，意譯為英文版的。
本文的研究範圍主要圍繞以上八譯中的差異點為主要的研究對象。
事實上，英譯本除Müller氏及Conze氏外，還有數家如Josh Pritikin氏、Charles Patton氏、F.A. Price氏等等版本。不過筆者認為Müller氏及Conze氏二者，已具有相當的代表性，皆因Müller氏本身是東方思想的權威研究者，在西方有崇高聲望；下面文獻回顧?所提及的蕭玫的論文：〈「應無所住而生其心」 從梵文原義到禪學新詮〉，便是引用了Müller氏所整理的梵文本來做對比研究的。而且M譯是前世紀的，屬西方世界較早期的譯本，從中可讓我們了解到當時西方對佛教思想的看法。而Conze氏是近年西方翻譯佛典的主要學者。他的譯文常被其他學者所引用，如下面文獻回顧?所提及張宏實的《圖解金剛經》一書，便大量應用了C譯來進行對比；而且C譯是近代之作，當可讓我們看到它與一世紀前M譯的差別，使我們從其變化，明白到西方人如何理解佛法及其進展。本文應用了八譯，作用亦是為了研究其中的流變，看是否與派系代遷有關。
