在準備退休的前幾年,同事常會好奇地問我:你才剛跨入六十歲,為什麼要提早退休?我的回答是:「我有更好的事情要做。(I Have Better Things to Do !)」言下之意是:上班時常常需要做自己不喜歡或不愉快的事。
大學時念商,到美國念研究所轉了工科。碩士畢業後,從事與電腦相關的工作。在職場上翻滾了將近四十年,有起有伏。從商科轉工科,雖說是隔行如隔山,工作上的工程問題容易解決,反而是管理上的人事問題,往往不能盡如己意來處理。
我在職場上轉換幾次跑道後,終於決定在二○一三年退休。
早在退休前的幾年,我已經預先做了很多準備,工作之餘不但參加各式各樣的培訓班,也到社區大學上課。所以退休當天,手中除了榮退證書外,我還擁有潛水執照、單帆帆船執照、飛蠅釣魚證書、劇本寫作證書、電影製作證書、小丑培訓證書。
六月,在美國上班的最後一天,同事為我舉辦了退休歡送會,還準備了一個大蛋糕及事先簽好名的退休賀卡與賀辭,祝福我退休後生活愉快。
會議室裡擠滿了同事,其中不乏管理階層,大夥都是百忙中抽空前來道賀,難得有機會遇見工作上相關的其他同事,紛紛互相問候、高談闊論地聊著公事。
當我將蛋糕切下了第一刀後,毫無例外被問了這個場合最常被問的──退休之後,要做什麼?
我從口袋裡拿出準備好的道具,告訴大家要變個魔術,原本嘈雜喧鬧的會議室頓時安靜下來。於是,我不疾不徐地開始了「退休演說」……
我左手拿著長、中、短不一的三條繩子,右手先從左手拿了最長的一條過來,稍稍高舉著它說:繩子的長短代表日常生活中所花時間的長短。退休前,我們花最長的時間上班、負責任──無論是負工作上的、照顧家人的、房貸的、小孩教育成長的等等責任。
接著再拿第二條中長的繩子說:我們花第二長的時間在娛樂、休閒、愛好上,這些活動大部分都與太太、小孩、岳父岳母、同事等親朋好友有關,卻很少與自己的嗜好有關。
最後,我高舉留在左手最短的繩子說:在生活中,我們花最少時間,甚至沒花任何時間去做志工,服務與回䜋社會。
退休後不用再上班,擁有大把的空閒,應該重新安排生活的時間。我邊說邊用左手把這三條繩子的頭尾整齊排隊,再用右手將其中的三段一拉,原來三條長短不一的繩子,居然魔法般變成了三條長短一致、各三分之一的繩子,握在左手上。
同事們看得目瞪口呆,情不自禁地鼓起掌來,大聲喝采。