珍妮特．阿布-盧格霍德在美國芝加哥大學和麻薩諸塞州立大學阿默斯特分校取得她的碩士學位。她從伊利諾大學開始她的教學生涯，接著她又任教於開羅美國大學、麻薩諸塞州的史密斯學院和伊利諾州的西北大學，她在這些學校累積了廿年的教書經驗，並且指導了好幾個城市研究計畫。她在一九八七年到紐約市社會研究新學院的研究所擔任教授，她在這裡一直教到一九九八年退休，得到了榮譽教授的禮遇。她發表超過一百篇的論文，出版了十三本書，主題都是跟城市社會學、世界體系的發展與改革動力以及中東各城市有關，其中有本關於開羅的歷史：《開羅：一○○一年的城市勝利》（Cairo: 1001 Years of the City Victorious），至今都被視為是書寫該城市的經典之作。珍妮特．阿布-盧格霍德於一九七六年獲得約翰‧古根漢紀念基金會的社會學研究奬金。
阿布-盧格霍德有一本讓她聲名大噪的著作：《歐洲霸權之前：西元一二五○年至一三五○年年的世界體系》（Before European Hegemony: The World System A.D. 1250-1350），她在書中倡議，西元十三世紀時，在整個歐亞大陸普遍存在一個先於現代的世界體系（a pre-modern world system），她認為這個世界體系早在伊曼紐‧華勒斯坦（Immanuel Wallerstein）所認定的現代世界體系（the modern world-system）形成之前就存在了。此外，她也主張「西方的崛起」是從西元十六世紀葡萄牙海上武裝艦隊入侵相對平和的印度洋貿易商圈開始，這不是歐洲內部有什麼特色所導致的結果，而是由於前一個世界體系崩壞了才會發生這樣的事。
她出版了好幾本關於美國城市的書，廣受歡迎，其中包括了《紐約，芝加哥，洛杉磯：美國的全球城市》（New York, Chicago, Los Angeles: America's Global Cities）以及《芝加哥，紐約和洛杉磯的種族、空間和暴動》（Race, Space, and Riots in Chicago, New York, and Los Angeles）。
