十九世紀末、廿世紀初的晚清時代。拉薩被稱做「喇薩」。
那時，西藏分為三部，即前藏（喇薩以東）、後藏（日喀則一帶）和阿里（日喀則以西，古稱「
象雄」。）

人性不是童話，三位少女和一位年輕男子的故事，雖以高原藏地為舞臺，其實可以發生在地球的
任何一個角落。

住在喇薩貧民區的藏漢混血少女曲珍，母親是漢人，娘家在四川與西藏交界的巴塘；年少時跟隨
一位做綢緞生意的藏裔印人來到喇薩。生下一雙兒女。然而，經常往返加爾各答和喇薩的男人，
忽地一去不復返；已為人母的四川女子只得以娼為業，養活一家三口。

曲珍自小跟爹媽學會英語和漢語。有家不能歸，她白天在八廓街上流連，尋機遇找活兒幹；晚上
便在河邊紅喙鴉們停歇的樹叢裏露宿。
生活在社會最底層，經歷令女孩個性冷漠且孤僻。
一天，她坐在河邊，藏人眼中的「輪迴使者」紅喙鴉，凝視她。一隻雪白的小小狗兒向她跑來。
後來，她無意得知外貌近似哈叭狗兒的小東西，實為罕見的西域火獸！聽過作罷，她並不覺得有
甚麼不好。

與外祖母同為牒巴府織房女奴的卓瑪，自幼喪母；更不幸的是，她出生時肢體受損導致長短腳，
慧黠的天性裏，難免摻有自卑和不甘。
兩個女孩在河邊相遇，成為互憐的好友。
曲珍母病故；緊接又有一場禍事突降！為救人，曲珍計用火獸引發了大火。與卓瑪相依為命的

外祖母執意留在火場，尋求永生。
曲珍和卓瑪上山拜祭奶奶，巧遇一位天葬師。卓瑪悟及他很可能與自己身世有關，卻不肯追查，
設法避離現場。

這天，兩人結識了由古象雄走來的年輕人尼旭。卓瑪對尼旭一見鍾情，尼旭又被冷漠而俏麗的曲
珍吸引。就這樣，三個年輕人聚到了一起。愛情考驗曲珍和卓瑪的友情。
自幼偷窺母親接客的曲珍，耳濡目睹，性心理近似扭曲。可是，當她發現卓瑪深陷情淵之際，同
時也醒悟到其實自己也愛尼旭。
愛情友情，孰重孰輕？她決絕選取後者，避離是非地。不料卓瑪亦有了自己的抉擇。
曲珍和卓瑪並不知道，生性不羈的尼旭，來喇薩之前，已在牧場上邂逅牧羊女梅朵，有過一段露
水情緣。而尼旭也不知道，深受父母寵愛的梅朵，在他走後，難忍寂寞，不理天高地厚，她又薦
身宗本老爺的養馬家奴。

宗本老爺的馬隊回程，又來到牧場。這時，牧羊女正處於悲痛無措的時刻──多病的母親逝去，
新歡舊愛偏偏又同時回到了她的身邊！偏偏父親又受命去羌塘荒原上阻攔瑞典探險家斯文赫定
（Sven Anders Hedin 1856~1952）由新疆帶來的旅行小分隊。
斯文赫定的到來，令會說英語的曲珍有了一展所長的機會。
她奉命盛妝參與談判，轉述達賴喇嘛的命令，要求斯文赫定退返新疆。
一場沒寫進歷史的會見在曠原上舉行。
由紅喙鴉見證的人性糾纏，也在羌塘高原上輪迴……