他說，不用等待諸神，在這個不完美世界就可以找到自由，只要你夠努力。他曾經叫做悉達多‧喬達摩，後來我們叫他佛陀，一個覺悟的人。 佛陀的一生，充滿釵h神話及傳說。在經典中，我們只能得知佛陀出生及早年修道的歷程。但是對於他證道後的生活細節及確切的生平紀年，我們卻無法得知。 被戲稱為「落跑修女」的宗教學家凱倫˙阿姆斯壯，以研究一神教（回教、天主教、猶太教）而著名，這次她延伸自己的宗教關懷，把焦點放在起源於印度次大陸的古老宗教。 本書中，阿姆斯壯一方面從印度次大陸的地理環境，分析為何這片土地上會產生如此特別的宗教。另一方面，她從印度古老的宗教中，探究形塑佛陀思想的可能起源。最重要的，她試圖從巴利文佛經中，勾勒出佛陀可能的生平樣貌。另外，佛陀生平中的神話部分，她則以神話學及心理學的角度，試圖提供給讀者一些更合理的解釋。 凱倫˙阿姆斯壯，1944年生於英國，在牛津大學聖安妮學院主修英國文學，畢業後曾在倫敦大學任教。她曾經是修女，後來離開教會，轉而研究各種宗教、寫書、到處演講，致力於調和各種宗教的衝突。她認為所有宗教的雖然表面上不同，但都強調同樣的生命態度：慈悲。911之後，她的著作《伊斯蘭》（左岸）、《穆罕默德──先知的傳記》（究竟）成為西方國家認識回教世界的熱門讀物，台灣引介出版的著作尚有，《神的歷史》（立緒）、《神話簡史》（大塊）。

台灣大學哲學碩士，德國弗來堡大學博士研究。譯著有：《詮釋之衝突》、《體會死亡》、《美學理論》、《法學導論》、《愛在流行》、《菁英的反叛》、《神在人間》、《神話學辭典》。

中研院研究員、《我打禪家走過》作者 單德興教授 知名佛教學者、《西藏生死書》譯者 鄭振煌

阿姆斯壯成它a展露佛陀這個不平凡的人，以及那個不平凡的時代。對於佛教起源及入門知識有興趣的讀者，本書是完美的首選 ── 亞馬遜書店 阿姆斯壯以研究一神教及中東的著作聞名，這次她轉向遙遠的東方撰寫佛陀的一生。在書中我們將看到，佛陀那個時代的困境，同樣也是我們這個時代的困境。雖然她在盡力要保持學者的嚴謹與客觀，但我們仍能在她筆下看到她對佛陀流露的景仰之情 ── 出版人週刊 在本書中，阿姆斯壯展現了她三種獨特的才華：歷史學家、評論家、說故事的人。所以這本識性，內容也讓人很著迷。她的文筆精練、充滿力量，讓本書成為認識佛陀及佛學的入門經典 ── Library Journal 以鼓舞人心的熱情及豐富的知識，阿姆斯壯深切地傳達出佛陀人生中遭遇的掙扎與證道後的無上喜悅 ── Booklist 透澈、充滿真知灼見，又不乏可讀性的著作 ── 紐約時報