自十九世紀末葉以降，中日之間的關係，即隨著歐風美雨東漸而面臨急遽的轉變。中國有洋務運動，日本亦展開明治維新，雙方展開以富強為目的的近代化競爭。但隨著資本主義的發展與軍國主義的抬頭，日本的大陸擴張政策愈著，近代中日關係即在日本大陸政策的陰影下發展。
本書主要從政治、經濟與外交層面探討近代一百多年來，中日之間從共生到敵對的歷史過程。尤其對日本對外擴張政策形成的歷史背景有詳盡的論述。