《江上的母親》為一篇篇的靜文組成，但大抵分為「塵世」與「輓歌」兩大部分。作者野夫歷經六四天安門事件，人生更迭，卻也讓其筆觸更加動人心弦。
野夫，土家人，重感情，硬漢子。九個字的概括，註定其人生艱辛且曲折。
上篇「輓歌」談的是大歷史下的家族與友人之無奈與心酸，讀完會有一種很心痛的感覺，但野夫用筆卻是非常精準到不浮誇的筆調委委道出一個個死亡的故事；下篇「塵世」寫下與朋友淘心之交的種種以及時事暗喻的評論，不失為一條漢子。
野夫人生拐點發生在了1989年。「六四」當夜，得悉北京血腥鎮壓的情況，血性的野夫聽從良心的召喚，當即寫下抗議和辭職報告。辭職報裡說：絕不做獨裁政府的鷹犬和劊子手。次日上午到局裡留下報告和警用配置，離開海南，千里單騎，向北漂泊。在當局大追捕中，為營救掩護舊日兄弟出海逃亡，他自己成為了追捕對象，也開始了逃亡。1990年落入圈套，脫下警服的人穿上了囚衣，以反革命洩密罪判處六年徒刑。1995年出獄。服刑期間，父親癌症去世；出獄之後，母親投江自殺。
一個68歲的老人，在經歷了她坎坷備盡的生涯後，毅然地走向了深秋的長江。那時水冷如刀，朝陽似血，真難以想像我柔腸寸斷的老母，是怎樣一步幾回頭地走向那亙古奔流的大河的，她最後的回眸可曾老笠a橫，可曾還在為她窮愁潦倒的兒女憂心如焚。她把她的神聖母愛撒滿那生生不息的浩蕩之水，這需要怎樣一種勇毅和慈悲啊。
章貽和：我以為：作品達到什麼檔次，就要看作者心靈是個啥檔次了。因為心靈就在文字的後面！野夫的心靈就在文字的後面。社會禁錮，思想鉗制，要靠個人堅持！堅持了，你就可以免於庸常，免於沉沒。（《往事並不如煙》作者）
余世存：在漢語的散文史上，在20世紀以來的中國，除了魯迅外，很少有人這樣集中地、執著地?說死亡。
