各族即將面臨天翻地覆的變化,
而年輕的見習生啊──
你將在之後扮演舉足輕重的角色。
一場殘酷的禿葉季幾乎冰封整座森林,然而比凜冬更可怕的是──星族祖靈們在一夜之間消失匿跡,陷入不祥的沉寂。現在只剩下影族的巫醫見習生影掌耳旁低語的聲音,那個靈魂貓宣告:所有的守則破壞者都必須受到懲罰。
禍不單行,雷族族長棘星罹患怪病、生命垂危,雷族陷入了恐慌,竭力想要挽救族長。影族在此捎來影掌的辦法,耳畔的聲音告訴他,解救雷族族長的唯一方法──讓棘星待在冰天雪地之中,等待病痛燃燒殆盡。
掌握生命的選擇,貓兒又該如何做下決定?
本書特色
1.首部曲講述冒險精神,二部曲描述愛情與親情的掙扎,三部曲則結合前兩部曲的特色,講述溫暖與黑暗,四部曲接續三部曲延續未完的情節,敘述貓族歷史,引爆更精采的傳說。五部曲揭開部族的起源與誕生。六部曲迎來失落的部族回歸。外傳系列則是對於貓戰士的正文故事起到了補充或整是完整作用。荒野手冊帶領讀者深入了解貓族歷史。
2.首部曲一出版即風靡校園,深獲老師、學生、家長爭相推薦,更獲得2009年台北縣國小滿天星閱讀計劃優良圖書推薦、2010年票選為嘉義家書。
3.文字簡潔、角色性格生動真實,故事節奏明快,充滿閱讀樂趣;恰好是銜接國小到國、高中培養青少年閱讀習慣的「橋樑讀物」。
4.不僅有高潮迭起的故事情節,各族還有代表圖騰,閱讀的同時引發對各部族的認同感。
5.貓戰士繁中版出版迎來十週年,首部曲全面封面重繪改版,增加收藏紀念價值,並更清楚帶出貓戰士世界觀。
作者
艾琳.杭特(Erin Hunter)
貓戰士(Warriors)的寫作靈感來自對貓的熱愛,以及對大自然弱肉強食的好奇與著迷。艾琳總是以敬畏的心看待大自然中的各種現象,加上對占星術和英國巨石陣的興趣,所以很喜歡用豐富的神話語言來詮釋動物行為。
繪者簡介
約翰‧韋伯(Johannes Wiebel)
於1974年5月5日出生於美國華盛頓特區,畢業於德國史瓦本格明德設計學院。自從2012年開始,為貓戰士德國版設計封面,從奇幻小說到浪漫愛情皆有涉足,能夠駕馭各種風格。現居於德國慕尼黑。
譯者簡介
朱崇旻
曾在美國居住九年,畢業於臺灣大學生化科技系,是以小說為食的謎樣生物,時時尋覓下一本好書。
喜歡翻譯時推敲琢磨的過程,並認為無論是什麼題材的書,譯者都應該忠實傳達作者的立場。
興趣包含寫小說、武術、室內布置和冬眠。欲聯絡請洽:joycechuminmin@gmail.com
試閱
序章
廣袤的靛藍天空中,一隻星族戰士俯瞰湖泊與聚集周圍的貓族領地。一彎弦月懸浮在黑暗中,月光使湖面變為銀色,也在覆蓋霜雪的大地上閃爍,樹木枝枒在雪的重量下微微下彎。
星光閃耀的戰士放眼望去,在森林樹木漸稀、轉變為沼澤地陡坡的地帶,瞥見了動靜。兩個微小的形影奮力向上攀,暗色身影與明亮冰雪形成鮮明對比,前頭是隻帶白斑的棕色公貓,他身後則是隻體型較小的公貓。後者是隻有著深灰色條紋的灰色虎斑貓,他在雪地中掙扎前行,腹部毛髮輕輕擦過白雪。 兩隻貓都沒發現星族貓的目光。
「水塘光,」星族戰士認出影族的巫醫,喃喃自語。「還有他的見習生,影掌。他們想必是在前往月池參加半月集會的路上。」
貓靈專注地注視著虎斑貓見習生,看著他意志堅定地努力追上導師的腳步,殷切期盼集會的他,甚至雙眼放光,等不及和星族的貓共同入夢。貓靈讚許地點點頭。
「影掌,五個貓族當中,你是獨一無二的存在。」星族戰士接著說。「重大的事件即將來臨,各族面臨天翻地覆的變化,而你─年輕的見習生啊─你將在之後扮演舉足輕重的角色。」
星族貓靈繼續目送兩位巫醫爬上沼澤地的山坡,兩條身影緩緩去到遠方,最後爬過丘頂,消失在山丘另一側。
「是啊。」兩個字,伴隨滿意的嘆息呼出口。
「影掌,只要貓族不亡,你的名字將流傳千古。」
第一章
影掌的脖子往後扭,想辦法梳理尾巴根部最難舔到的毛髮, 好不容易用力舔了幾下,就聽見步步接近的腳步聲。他抬頭看見父親虎星與母親鴿翅,兩隻貓毛皮輕碰,並肩俯視他,眼中閃爍著驕傲與喜悅的光芒。
「怎麼了?」影掌問道。他坐起身,抖了抖毛皮。
「我們只是來幫你送行而已。」虎星回答,鴿翅則親暱地舔了兒子耳朵一下。
影掌羞得毛髮直豎。我又不是沒去過月池。他心想。他們怎麼還把我當成育兒室裡的小貓!
他那兩個姊妹─撲步與光躍─在當戰士見習生時,父母可沒這麼愛瞎操心。應該是因為我要當的是巫醫吧……也可能是因為他還是小貓的時候,癲癇發作過幾次, 雖然距離上一次可怕的幻視已經過好一陣子了,父母仍對他擔心不已。他們應該希望我受其他巫醫貓指導之後,能就此學會控制幻覺的方法……然後變正常。
影掌也如此希望。
「沼澤地的積雪應該非常深,」鴿翅喵聲說。「先確認地面安全,才可以踩下去喔。」
影掌扭了扭肩膀,只希望其他族貓沒聽到他父母這番話。「我會的。」他保證。他瞄了巫醫窩一眼,滿心希望導師水塘光能快些出來,卻還是不見導師的蹤影。
幸好虎星頂了鴿翅一下,兩隻貓一同走向族長窩了。影掌連忙用一隻腳爪抹臉,然後蹦蹦跳跳地跑往營地另一頭,看看水塘光為何遲遲不來。
他心裡只有找導師的念頭,幾乎沒注意到嘴裡叼著獵物、邁向新鮮獵物堆的巡邏隊,差點撞上副族長苜蓿足,幸好他有緊急收腳。
「影掌!」苜蓿足咬著鼩鼱驚呼。「你差點把我撞倒了。」
「苜蓿足,對不起。」影掌恭敬地低下頭,喵嗚道。
苜蓿足好氣又好笑地嗤一口氣。「真是的,你們這些見習生!」
影掌儘量掩藏自己的厭煩。他確實是見習生,但也已經是年紀不小的見習生了─這是因為巫醫貓的訓練期比戰士來得長,像他那兩個姊妹,現在都已經正式成為戰士了。儘管如此,他也知道父母不會希望他頂撞副族長。
苜蓿足繼續前行,身後跟著爆發石、蓍草葉與熾焰。雖然每隻貓都叼著獵物,但也都只有一兩隻,而且他們抓到的獵物每隻都又瘦又小。
「我這輩子都沒遇過這麼寒冷的禿葉季。」蓍草葉把一隻烏鶇放在新鮮獵物堆,開口抱怨。
爆發石點點頭,顫抖著抖了抖棕色虎斑毛皮。「牠們都冷得躲在洞裡不出來了,難怪我們都抓不到獵物─老實說,我很能理解牠們的感受。」
影掌繼續往前走,離開他們的聽力範圍。他發現新鮮獵物堆小得可憐,只能努力無視自己肚子的咕嚕聲。他幾乎不記得生命中第一個禿葉季,當時他還是小貓,也不曉得年長貓兒說得對不對,今年禿葉季是否冷得反常。
我只知道,我不喜歡這種天氣。他一面小心走在覆蓋雪水的營地裡,一面在心中嘀咕。我的腳爪好冷,冷到快掉下來了。新葉季什麼時候才要來,我已經等不及換季了!
影掌走近時,水塘光正巧低頭走出巫醫窩。「你準備好了?太好了。」他喵嗚道。
「我們得加緊腳步,不然就要遲到了。」帶頭走向營地出入口時,他補充道:「我剛才在檢查我們之前保存的藥草,現在的存量少得危險。」
「我們可以在回來路上找新的藥草。」影掌提議,對寒冷與飢餓的不滿,被巫醫貓的職責與責任心壓了下去。他從以前就很喜歡和水塘光一起尋找藥草,以及分類與貯存藥草;用藥治療其他貓時,他總是感到十分平靜,也有控制情勢的感覺……和癲癇發作、看見預兆的感覺截然相反。
「是可以試試,」水塘光嘆氣說。「但即使是沒被凍壞的藥草,也都被一層雪蓋住了。」他們一同走出營地、進入周遭森林時,他回頭看了影掌一眼。「今年禿葉季非常嚴酷,而且還得過好一段時間才會結束。」