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　　自盤古初開，人類發現火的好處，能源就成了文明的推動力。社會越發達，能源的需求也越大。據估計，人類現在廣泛使用的燃料（石油、煤和天然氣），總蘊藏量大概還可以用四百年。倘若工業發展加速，或爆發大規模戰爭，這個年數更會縮短。而且，所有傳統燃料都放出二氧化碳，引起地球“溫室效應”，可能會大規模改變自然環境。若不及早計劃，我們的子孫終會陷於能源短缺，人類文明就有停滯的危機。為此，尋找一種無窮無盡的終極能源，實在是人類永遠延續的先決條件！
　　■終極能源之夢
　　在傳統燃料牯靮寣A人類有三個已知的能源選擇：太陽能、裂變和聚變能。　　狹義的太陽能是指用太陽電池來獲取能量。有人曾經作過計算，要滿足現代社會的能源需求，必須在地球表面的大部份地方裝上太陽電池。現有的太陽電池效率很低，造價卻不小，以致很難作大規模應用。廣義的太陽能包括水力、風力、海浪等，雖然這些方面的技術都很成熟，能量來源原則上也無限，但他們都受到嚴重的地理條件、季節、氣候等影響，難於滿足現代社會的需要。
　　裂變和聚變都是核反應，且不會產生二氧化碳。核反應與日常的化學反應不同，在於參與反應的元素本身改變了。古代的煉金術士，其實就在尋找這樣一種可以點石成金、化灰燼成瑰寶的反應。
　　現有的核發電站，都是利用裂變反應。裂變時，重的原子核（如飽^分裂成較輕的原子核。而且，反應中有質量虧損。也就是，反應產物的總質量比反應前的總質量要輕，虧損了的質量便轉換成能量。根據愛恩斯坦的質量能量轉換定律，核反應可以產生非常巨大的能量，其數量級比起一般化學反應要大很多。