《幽靈的文字》關切「文與漢字在近代歷史的命運，三篇文章既關涉作者黃錦樹學科背景，也與其南洋語境關聯。作者念大學中文系時，頗為語言文字之學所苦，後遂悟國學體制建構者如章太炎亦感憂漢字之命運。從晚清、民國、人民共和國、民國—台灣到南洋，漢字無不面臨被廢危機，不時有人指漢字「有毒」。「幽靈的文字」原為胡愈之對「死文字」的別稱。本書談漢字命運，娓娓道來，彷彿在講一個愛與生存的故事。