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第一章　梁啟超金榜結良緣
　　南國之夜，秋月玲瓏，沉沉花城都在睡夢之中，殊不知天地博大，宇宙雍容，在這萬般寂靜之中，正蘊含了一場影響中華民族命運的隱隱風暴，脈脈生機。
　　九月初八日，天才黎明，曉風殘月，曙色迷離，廣州貢院門前已經燈燭輝煌，熱鬧非凡，大清光緒十五年（公元一八八九年）己丑恩科鄉試今日揭榜。自從八月初八日數百名應試士子進了貢院，各門嚴閉，謂之「入闈」，初九日開始頭場，三場下來，考得昏天黑地，八十六個舉人名額終於揭曉。昨晚午夜起開始從末尾唱名倒填中舉者姓名府縣，今晨拂曉雞鳴方才填完了五經魁首和第一名解元，然後在金榜紅紙接縫處和榜末年月上誘F廣東巡撫的印信，填榜方算完畢。那報喜條子早已由報房差人陸續飛送往省城內外各州各縣，山鄉海角：「捷報某府某少爺高中第×名舉人！」
　　一陣陣響入雲霄的高升爆仗和百子鞭炮聲中，貢院差役擎了四盞蓮座巨燭，引導副主考王仁堪蟒袍補褂捧了那份即將哄動全省的鄉試大紅金榜，一路細樂吹吹打打，出了貢院大門，坐上藍呢大橋，由一隊撫標官兵護送前往布政使（藩司）衙署。此時天色大明，藩台大人也已紅頂花翎……