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第一章　李鴻章進士及第
　　清朝道光二十七年（公元一八四七年）三月，正逢三年大比盛典。各省舉子數千名雲集都下，同鄉會館、旅棧、僧寺、道觀，處處住滿了會試的舉人。街巷胡同時時可見應試士子忽忽而來，急急而去。或是綢袍馬褂氣宇軒昂的貴公子，僕從呼擁，驅車奔走於大人先生之門，令人側目而視；或是布衣小帽，清寒羞澀，安步當車，拜謁京師同鄉前輩，沾親帶故，乞求庇護，那一雙雙清秀的眼，興奮的眼，迷惘的眼，憂慮的眼，既幻想一夜躍登龍門，又恐懼於榜上無名，無錢回鄉，無顏見爹娘。北京的官員平民、茶坊酒肆也都全把話題轉到會試上去了，猜度＃今年丁未這一科三鼎甲出在哪一省？是個龍虎榜，薈萃了日後的英才賢相、督撫大臣？還是平平常常，人才寥落？說來天也助興，地也承歡，日麗風和，百花鬥艷，迎接丁未科會試大典，北京城籠罩在科舉的興奮狂熱之中，一片太平盛世氣象。幾年前，割地賠款，開放五口通商，喪權辱國的《南京條約》隨＃鴉片戰爭的結束，早被淡忘到九霄雲外去了。也閉Y省某地，什麼山，什麼鄉，此刻正在醞釀一場席捲全國、動搖清廷統治震撼中外的反清起義，也閉Y幾個外國政府，又在覬覦中世...