明清摺扇盛行，一改宋元流行紈扇風氣。明初日本朝貢使節進貢日本扇，太祖朱元璋將摺扇賜予群臣。成祖朱棣喜愛摺扇卷舒之便，命工仿之。宣宗朱瞻基時沿襲宮廷端午賜扇傳統，更於扇面親灑宸翰。
明代中葉起摺扇漸受書畫家青睞，成為獨特藝術表現形式，文人揮灑酬贈蔚然成風。職業畫家亦妙筆丹青，時見技藝精湛佳作。清代自聖祖愛新覺羅‧玄曄雅好揮毫，書法摺扇遂為賜贈群臣的朝廷雅物。高宗愛新覺羅‧弘曆在位期間，除君臣翰墨作品豐富，更積極整理宮中舊扇。有清一朝，摺扇作為士民共賞的藝術文化，繪寫吉祥寓意的扇面深受歡迎，碑學興起後，在摺扇書寫殘碑識語的表現手法，亦令人耳目一新。