「達悟人」是台灣原住民中最特殊的一族，其獨特的「海洋文化」與「傳統習俗」都不見於台灣本島。作者以身為達悟族人與教會牧師的身份，考察著達悟族的創世神話、儀式祭典、傳說故事，具體而微地幫助讀者認識達悟傳統文化與精神，這些珍貴的口述歷史及多元觀點，也傳達給讀者另一種閱讀與觀看的方式。

本書記錄著蘭嶼漁人部落的社會點滴與歷史發展，是深入瞭解蘭嶼漁人部落的人與事之重要史料。書中內容包含部落傳說與記實敘事兩大部分，前者包括紅頭部落、漁人部落和有關動物方面的傳說故事；而後者則以漁人部落為主，敘述該部落的儀式、捕魚活動、生命歷程、人物寫真、部落衝突、原漢衝突、死亡與海難、部落描寫等部分。