本書利用中央研究院近代史研究所庋藏的農林部檔案、日本人的實地調查報告、海關報告資料等，探究中國機械繅絲工業的生產要素，發展過程中所遭遇的難題，以及政府和民間社會所扮演的角色。由於中國幅員廣大，生產條件不同，故本書比較江蘇、廣東和四川三主要繅絲工業地區發展軌跡之異同，並析論其在抗日戰爭期間的變貌。