總體經濟活動的主要目標在於短期追求穩定，長期追求成長。因之，穩定與成長構成總體經濟學的研究重心，整個總體經濟學的內容可說均是針對短期間如何減少經濟波動，維持經濟穩定，長期間如何促進經濟快速成長而起。經濟波動的兩個主要現象為失業與物價膨脹，因此，產出與物價水準的決定與變動，成為總體經濟學主要的探討內容。對於產出與物價水準的決定與變動，不同的經濟理論，各有不同的理論假說與政策主張；對於如何促進經濟成長及解釋各國經濟成長的差異，亦有各種不同的理論模型。本書根據總體經濟學研究的內容及理論的演變歷程，對於以上的理論均有詳細的介紹。