本書收錄七篇有關阿美族研究的文章。第一篇是有關阿美族社會文化的一般性介紹，可做為閱讀其他幾篇的基礎。第二篇以文獻資料為主，探索阿美族文化的地域性差別。第三篇延續地域性差別的議題，比較的焦點是成功鎮的宜灣與池上鄉的大坡。接下來的三篇論文則以單一村落（宜灣）為研究重點。探討重點除了歷史之外，尤其側重異族觀在阿美族社會中的意義。最後一篇雖然只是個簡短的書評，但因其出發點是「阿美族研究」，而且跟這本書的主題之一「歷史」有關連，所以也以附錄的方式收錄進來。至於導論一文，則是專門為本書而寫成，其主要目的是讓原本各自獨