本書以紀實文學的方式講述了一個多世紀以前中國“留美幼童”的故事，將一百多名孩童的奮鬥及富有追求的人生經歷和有關的歷史現場進行了還原，具有很高的教育意義。 書中的各種文字史料，引用了作者遍處訪尋到的珍貴的第一手資料：如“留美幼童”栩栩如生的圖像、筆跡、個人資料及信件；“留美幼童”美國接待家庭後人提供的幼童日記；和“留美幼童”有關的美國的中學及大學的書圖館、博物館中的文獻等等，將“留美幼童”的感人故事輪廓一筆筆勾勒清晰，讓讀者有如觸摸到“留美幼童”的生活細節，內容真實，親切，生動，感傷，觸動心弦。

增訂本後附作者仔細整理過的120名“留美幼童”名錄表，詳盡列出“留美幼童”們真實情況，極富史學價值。