簡介 戰鬥機基本上說來是項攻擊性武器，其功能同時也能做為防衛之用。例如在「不列顛之役」(Battle of Britain)中，「英國皇家空軍」(Royal Air Force)的戰鬥機就是僅僅做為防衛性武器，用以保護聯合王國而已；並不是藉此來摧毀德國的轟炸機，或是與德國護航戰鬥機進行纏鬥，以使得皇家空軍其他的戰鬥機能夠更為接近德軍的轟炸機。雖然這項功能隨著時間和機緣而有所更動，在這整個戰爭中都還是適用這相同的基本原則。在第二次世界大戰的空戰中，戰鬥機是扮演著裁決者的角色；這和它在第一次世界大戰中的情況是一樣的，不是去協助，就是去避免其他軍機進行能夠以直接的方式來影響戰爭的過程─例如，轟炸工業目標和支援對地攻擊。
