中興勳臣，湖湘大儒，鎮壓太平天國的劊子手，這是完全的曾國藩嗎？曾國藩從一個鄉下秀才一步步靠自我奮鬥與忍辱負重走向權力的巔峰。這個被稱為「晚清第一漢臣」的湖南人如何達到孟子所說的「內聖外王」境地？又如何成為中國文化最後一座矗立的廟堂的？

本書結合豐富的史料，從曾國藩的編年史入手，以細膩凝重的文筆透射了曾國藩的內心世界，寫他的志存高遠，寫他的治學精進，寫他的困獸猶鬥，寫他的忍辱負重，寫他的韜略智慧，寫他的貌似虛偽，寫他的無奈蒼涼，寫他的內心圓滿，把那個時代一個中國文化積薪傳火者的負隅頑抗和心路歷程刻畫得淋漓盡致。