Pisatel' Tomas De Kvinsi, znamenityj Lyubitel' Opiuma, vmeste s docher'yu EHmili otpravlyaetsya v Ozernyj kraj, chtoby spasti svoyu biblioteku, vystavlennuyu na aukcion. V poezde oni stanovyatsya svidetelyami ubijstva - pervogo v istorii zheleznodorozhnogo transporta - i vozvrashchayutsya v London, chtoby pomoch' svoim druz'yam, policejskim Rajanu i Bekkeru. Odnako prem'er-ministr Velikobritanii lord Palmerston po neponyatnym prichinam prepyatstvuet rassledovaniyu ehtogo i drugih prestuplenij, paralizovavshih vsyu transportnuyu sistemu strany i vyzvavshih paniku na birzhe.