La historia del derecho nos ayuda a entender nuestro derecho moderno, nos revela las premisas en las cuales este se basa, constituye una rica fuente de experiencia que es valiosa tanto para el desarrollo de la dogmatica juridica moderna como para las reformas legislativas. Tambien puede revelar en que momento se ha tomado un camino equivocado y asi impedirnos repetir un error. Pero, ademas, en la actualidad la ciencia juridica historica ha adquirido una mayor importancia en vista de la europeizacion del derecho privado y de su ciencia juridica. Aquella nos permite identificar el terreno comun que comparten los ordenamientos juridicos nacionales y entender las diferencias actuales; nos hace conscientes de que el derecho no se ha desarrollado en un aislamiento nacional y que, por lo tanto, no puede ser entendido adecuadamente en terminos puramente nacionales; ella constituye el fundamento para la ciencia del derecho comparado y abre el camino hacia el restablecimiento de la cultura juridica europea. El presente libro esta basado en las celebres Clarendon lectures de la Universidad de Oxford, dictadas por el autor en el ano de 1999 y que giran en torno al lazo vivo que une el presente al pasado (Savigny) y a la conexion entre la historia del derecho, la dogmatica juridica moderna y el derecho comparado. En ellos se busca reconstruir la conciencia de la existencia de una unidad intelectual en lo esencial, derivada de una tradicion comun. Dicha conciencia es de fundamental importancia para sustentar la europeizacion del derecho privado que se vive en la actualidad.
