飼育員，動物園守護生命第一人。

阿部弘士，日本動物畫家第一人。

阿部先生任職動物園飼育員長達25年。

旭山動物園，位於日本一個僅有36萬人口的城市，一座日本最北端的動物園，曾經瀕臨關閉的危機，但藉著園方人員的努力，重新找回活力，甚至一度擊敗全國最超人氣的東京上野動物園，成為日本遊園人數最多的動物園，每年吸引超過300萬人次的遊客。除此之外，旭山動物園的傳奇，更重要的還有建立了人與動物接觸的新模式，讓人類學習站在動物的立場為牠們思考。

作者阿部弘士，擔任旭山動物園飼育員期間，在動物園預算短缺下，將大家夢想的動物園具體畫成形象，成它a爭取到金援；他退休之後，專注於繪畫工作，內容則不離動物，因為他曾經那麼近距離的觀察、體會動物的生與死，他說一定要畫、畫好，才對得起牠們。

「當我還是動物園的飼育員時，我經常為『守護生命』這件事感到困惑，一直思考著。

如今，做為一名繪本作家，我希望能透過畫筆下的動物，傳達我個人的答案。」

如今，旭山動物園裡有一處阿部弘士的角落，陳列著他的相關作品，就連企鵝館的手繪牆也是他親自繪製的。而那些曾經邂逅的生命，則教他繼續不斷思索著「怎樣才是動物原本的樣子」、「生命是什麼」、「為什麼要有動物園」。

阿部弘士

西元1948年出生於北海道旭川市。繪本作家。從1972年起，擔任旭川市旭山動物園的飼育員，長達二十五年的時間，接觸過無數動物。任職期間，即以繪本作家出道，現已辭職，專心繪本工作。

曾以《暴風雨的夜晚》(文‧木村裕一/ 講談社)，獲講談社出版文化獎、產經兒童出版文化獎JR獎。《打哆嗦的刺蝟》系列(文溪堂)，獲赤鳥插繪獎。《關於猩猩》(小學館)，獲小學館兒童出版文化獎。擔任飼育員時所繪製的旭山動物園理想藍圖，帶動了動物園得以復活的事蹟，也廣為人知。

序——「守護生命」的工作

1、那時候，螽斯教我的事   

   狗是狗、貓是貓

   小鎮宛如大家族

  安心的所在

  說不出來的「奧秘」

  載滿歌聲的小岔路

  當畫家？辛苦啊！

2、立志當飼育員

  偷吃蘋果，考不上大學

&np; 鐵工廠的浪人生涯

   想要繪畫人生

  不斷、不斷地畫

   大自然發出招喚

  震撼的動物園初體驗

3、旭山動物園的每一天

  竟然有這麼棒的工作

  與「死亡」為鄰

  菜鳥飼育員的憧憬

   跟著動物園一起成長

  動物負責人會議

  阿部「圖書室」

4、生死交錯的場所

  深厚的情誼

  動物園動物的死

   辛苦你了

   善待動物的動物園

  動物園和本地動物

   威嚴的獅子、奇妙的蛇

  沒銀子就想點子

   動物與市民的橋樑

  「夢幻」動物園

  害怕，就輸了

   飼育員的氣慨

   猛獸果然很可怕

5. 習慣死亡嗎？

  好失誤與壞失誤

  真正活著的樣子

  以命續命

  希望大家看到的用嶽伅

6 我們能做的事

  啟程時刻

  夢想成真的動物園...