Pretextul romanului il constituie intoarcerea baronului Bela Wenckheim in orasul sau natal din Ungaria, dupa o lunga perioada de exil petrecuta la Buenos Aires, de unde a fugit din cauza datoriilor imense lasate in cazinouri. Dorinta lui secreta este sa se impace cu iubita din liceu, Marika. Ceea ce urmeaza insa este o simfonie a confuziei, o inlantuire de evenimente haotice in care sunt angrenati politicieni de provincie si infractori marunti, dar si un straniu Profesor, un savant de renume mondial care cerceteaza muschiul de copac si incearca sa se detaseze, in izolare, de orice forma de gandire. Fara sa stie, locuitorii orasului se afla pe marginea abisului, a mortii iminente care se apropie pe ritmurile melancolice si isterice ale ceardasului.Una dintre realizarile supreme ale literaturii contemporane." Paris ReviewKrasznahorkai este maestrul maghiar al apocalipsei, comparabil cu Gogol si Melville." Susan SontagUniversalitatea viziunii lui Krasznahorkai o rivalizeaza pe cea a Sufletelor moarte gogoliene, cu mult deasupra preocuparilor inferioare ale literaturii contemporane." W.G. Sebald
