以色列是一個很特殊的國家。從公元前63年，哈斯摩尼（Hasmonean）王朝被羅馬帝國滅亡以後，以色列人已經有差不多兩千年沒有自己的國家。但是，1948年以色列又在巴勒斯坦復國，這在世界歷史上，幾乎是絕無僅有的。另外，基督教現在是世界上信徒人數最多的宗教，而基督教原來是猶太教的一派，猶太教的經典就是基督教現在的《舊約》（The Old Testament）。伊斯蘭教的《可蘭經》（Koran）也有釵h內容是以猶太教的《舊約》為基礎。這三個宗教可以說是同源的。這三個宗教的信徒，現在佔了世界人口的一半以上。由於宗教的影響力，使得以色列人的歷史和經典，受到與其人口不成比例的關注。而濃厚的宗教色彩，更使得以色列這個國家，蒙上了一層神秘的面紗。現在世界上大約有1500萬猶太人，以色列和美國各有約500多萬。猶太人在美國有很大的影響力，由於美國是世界上的超強，猶太人的觀點，透過美國也因而大幅度的影響了世局。 我們國人長久以來，在基督教的傳教宣傳之下，以及人們的耳濡目染當中，多少也知道一些以色列人，或者猶太人的故事，特別是以色列人出埃及的故事，更是家喻戶曉。就算沒有讀過這方面的書籍，釵h人也看過大導演西席地米爾（Cecil B. DeMille，1881-1959）所導演的電影「十誡」（The Ten Commandments）。在這部電影中，由查爾頓‧赫斯頓（Charlton Heston，1923-2008）主演摩西（Moses），尤伯連納（Yul Brynner，1920-1985）主演法老王拉美西斯二世（Rameses II，約公元前1279-1213年在位）。最近這些年來，釵h主張台灣獨立的人，常常把以色列人出埃及，拿來跟台灣獨立建國相比喻，很多人常把摩西、約書亞（Joshua）的名字放在口頭上。於是，誰是台灣的摩西，誰是台灣的約書亞，竟然也變成了一時的熱門話題。 不過，以色列人究竟是離我們很遠的一個民族。他們的歷史對於我們中國人來說，實在是很陌生的。尤其是以色列早期的歷史主要來自《舊約》，而《舊約》是以色列人以神話的方式所寫的歷史和文學，其中真真假假，是學者們到今天還一直在爭論的問題。《舊約》後來變成了猶太教和基督教的根本經典，也成了伊斯蘭教的源頭，因此又摻進了宗教的因素，使得這個問題變的更為撲朔迷離。 但是，如果我們稍微嚴肅一點的來看的話，有關以色列人歷史的問題是有其重要性的。因為《舊約》現在是猶太教和基督教的經典，也基本上是伊斯蘭教的主張，它的影響力隨著信徒人數的增加而大幅擴張。基瑕有《舊約》和《新約》兩部分。《舊約》是古代以色列人所寫歷史和文學的彙編。《新約》則是基督教有關耶穌的記載。不過，《舊約》這個名稱，猶太人是不會承認的，他們認為自己的經典是唯一的經典，當然不會同意自己的經典變成了什麼人的《舊約》。所以現在釵h學者，把《舊約》稱為《希伯來聖經》（Hebrew Bible）。不過，我們在本書中，為了方便起見，仍然使用《舊約》這個名詞。《舊約》中最前面的五章，猶太人稱為「妥拉」（Torah），也就是「律法書」，或稱「摩西五書」（Pentateuch），是猶太經典中最為重要的部份。這五篇文章是：〈創世記〉（Genesis）、〈出埃及記〉（Exodus）、〈利未記〉（Leviticus）、〈民數記〉（Numbers）和〈申命記〉（Deuteronomy）。猶太人的傳統說法認為這是他們的神耶和華（Jehovah）拿給摩西，由摩西寫下來的。因此，《舊約》「摩西五書」中的故事無論對猶太教、基督教和伊斯蘭教，都是非常重要的。如果，《舊約》中所寫的故事，被發現不是事實，那麼對於這三個宗教來說，無疑都有著天崩地裂的影響。 《舊約》中的故事從上帝創造宇宙開始，接著講以色列人最初的三代祖先，亞伯拉罕（Abraham）、以撒（Isaac）、雅各（Jacob）的故事。然後由雅各的12...
