過去，大家稱香港是小漁港。現在，大家稱香港是貿易港。昔日，未有隧道和港鐵前，往返港九兩地，渡輪是唯一選擇；渡輪服務與市民生活息息相關，不可或缺。

本書回顧香港由開埠至今的海上交通和民生發展之關係。為了迎合時代的變遷，不同的海上交通工具應運而生，由舢舨、「嘩啦嘩啦」、橫水渡、電船仔，到天星小輪的「星」船隊、油地小輪的「民」字頭船隊、港九小輪的「海」船，再到愉景灣和珀麗灣的專線船隊，還有離島遊和維港遊的遊覽船，書中都一一分析其興衰始末，由此了解香港百多年來的民生變化。