Deși sistemul statal reprezintă contextul în care se manifestă problemele ce țin de sfera drepturilor omului, drepturilor minorităţilor şi dreptului constituţional, Hurst Hannum pornește, în realizarea acestui volum de la indivizi şi grupuri; mai exact, cercetarea sa vizează „modul în care legislaţia internaţională şi acordurile constituţionale ale fiecărei ţări pot contribui la soluţionarea disputelor dintre grupurile minoritare şi cele majoritare, dispute care, dacă nu sunt soluţionate, pot duce la violente conflicte de anvergură”.