El derecho ocupa en la obra de Boaventura de Sousa Santos un lugar importante, pues aparece situado junto con la ciencia en el centro de la tension moderna entre regulacion y emancipacion social. En un momento de crisis del paradigma moderno, en el que la tension entre emancipacion y regulacion parece haber desaparecido en beneficio de esta ultima, es necesario interrogar criticamente el derecho preguntando por su potencial emancipatorio. La consecuencia social y politica mas vil de la razon juridica indolente es el desperdicio de la experiencia socio-juridica. Este libro se ha escrito contra la razon indolente y contra el desperdicio de experiencia que provoca. En este sentido, el derecho ha de ser despensado y repensado, para lo que resulta esencial hacerse consciente de la diversidad jurdica del mundo oculta en el reduccionismo del pensamiento jurdico tradicional. Slo de esta manera el derecho podr aparecer como na respuesta, aunque sea limitada, a nuestras perplejidades. Una nueva teora crtica del derecho, pensada de esta manera, tiene como condicin una reconstruccin en torno a lo que Santos denomina la legalidad del cosmopolitismo subalterno e insurgente. La sociologa jurdica crtica que aqu se presenta rastrea la emergencia de esta legalidad subalterna a partir de los actuales usos contrahegemnicos del derecho y de los derechos. Desvela as un nuevo sentido comn jurdico en que reside el carcter particular y novedoso de esta obra.
