貫串於馬克思、珘虞F與韋伯這三位社會學開山祖師著作中的中心主題－－現代資本主義社會結構與特性－－乃是現代社會理論的起源。發展近一世紀以來，當今的社會理論卻走上形式的、非歷史的一般理論之路，而到了徹底需要修正的地步。本書作者紀登斯以對待歷史思想家的方式，簡明地個別分析三位學術巨靈著作中的社會學理念，且一貫地鋪陳出涵藏於其中的中心論題。透過層層比較分析與詮釋，這三位現代社會思想奠立者在著作中所傳達的主要意旨，以及對於現代社會學而言仍是挑戰性、啟發性十足、極關緊要的問題－－現代社會的異化、失規範狀態