丹寧勳爵的這本書和他的另幾本書不同，它不是一部法學著作，而是一部傳記，是他早就承諾奉獻給讀者的傳記。丹寧勳爵1978年在他的《法律的訓誡》中說：“能在本世紀——英國人民歷史上最危險的世紀——生存下來，多少是件值得欣慰的事。我們一家盡了自己的力量，兄弟五人都參加了戰爭。其中兩個犧牲了。他們是我們當中的精華。另外三個還活著，一個成了陸軍上將，一個成了海軍上將，我成了上訴法院院長。”
內容簡介: 丹寧勳爵在《家庭故事》這本傳記中講述了他們一家的故事：講到了他們兄弟五人的故事，也講到了作者的童年生活和求學經歷；講到了戰爭，也講到了愛情。作為一位知名度很高的法官，當然有很大篇幅是講作者的司法生涯的。所有這些內容，從一個側面反映了英國社會和英國司法制度的變化。這對於中國讀者也許是有所幫助的。
作者自述: 現在我講完了這個家庭故事。這是“一個從頭到尾都未加修飾的故事”——但是一個真實的故事。到現在為止，這個故事還在繼續。我還有很多事沒有講。你們知道講過的和沒講過的事都會把聽眾引向歧路。記憶也可能欺騙我們，正如一個證人總是重複他希望發生但實際上並沒有發生的事情。
這個故事的很多內容也是一幅自畫像。就這一點而言，它本身就是靠不住的。如果我們隻能像別人看我們那樣看自己，那麼如同羅伯特·彭斯所言“就會鑄成大錯，而且也是個愚蠢的想法”。
這個故事的很多內容是引用別人的敘述，正如韋維爾勳爵（Lord Wavell）所言，這些敘述是“別人的花”，但已經凋謝。我擔心，我自己的花是酸模草和薊花。在前言中我一開始就把自己放在莎士比亞提供的舞臺上，按照人生的七個年齡敘述我自己。我已說了其中的六個年齡。也許你們會引用最後一段話來說我：
一個在舞臺上指手畫腳的拙劣的伶人，登場片刻，就在無聲無息中悄然退下；它是一個愚人所講的故事，充滿著喧鬧和騷動，卻找不到一點意義。
如果這就是你們的評判，我乞求你們對我說句令我高興的話。請記住這是我希望給你們講的一個家庭。它隻是記錄了我們在這個時代所做的事情。
