選載:
寒梅怒放的江南，處處是歲暮年殘景象，農曆新年快到了。
　　滬西白家大廳上，火紅的桌披，火紅的椅套，白銅炭盆中，熊熊的炭火，在火紅的紗燈下，吐著紅燄，供上，閃亮的銀鑄鶴燭台，插著巨型紅燭，銀碗、銀碟、銀杯，映出點點火紅，片片火紅。
　　白沙盤膝坐在拜墊上，四週的火紅刺激她的眼睛，她把視線移向案几，那裡是一盤盤砌成塔形的赭色荔枝、黃色桂圓、乳色蓮子和紅得不眩眼的蜜棗、柑橘。
　　她穿著紫紅毛衣，蘇格蘭短裙，排鈕長統靴，頭上歪著一頂紫紅間藍格扁絨帽，這一身罕見的服裝，是不久前白先生從英倫帶回的，還給她買了個會眨眼的洋娃娃，很多裝琪精美的餅乾、糖，這些是一般小孩子夢想的東西，但是，她不喜歡，也不快樂。
　　白沙九歲，很瘦弱，經常鬧病，比同年齡的小孩子矮小多了，大眼睛，小鼻子，薄薄的嘴唇，抿著釵h不是她這樣年紀應該有的問題。她是白家的寶貝，姐姐白儀，哥哥白剛，都大她十幾歲，她擠不進他們的活動圈子，非常寂寞，在家裡，祇有一隻小貓跟她作伴。
　　父親白衲先生是畫家，他的作品獲得極高評價，但不肯出售，甚至不輕易向人展示，他認為作畫是基於個人興趣，好與壞，毋需別人肯定。
　　白衲對佛學很有研究，是虔誠的佛教徒，善良、誠懇，極端反對階級思想，對待傭僕就像朋友、子侄般的親切、關懷，白家的工人，除非有更好的創業機會，才肯離開，如果在外面受到挫敗，回頭投奔老東家，從不會遭拒絕。
　　白先生喜歡結交朋友，有「白孟嘗」之稱，曾任職中央政府，因忍受不了官場生活，終於辭職，有些企業界朋友，給他掛上「董事」、「顧問」一類頭銜，領幾份乾薪，也足夠維持白家的熱鬧場面。
　　白太太張琨，出身官宦之家，年輕時，曾館...