佛洛伊德將潛意識引介給西方世界．但本書作者提摩西‧D‧威爾森博士指出，近半個世紀以來，心理學界重新發現了潛意識。作者旁徵博引心理學、人類學、醫學、哲學思潮，從日常生活和經典名著中取材，原來，意識的心靈只是決定我們如何行動、感受和評估事情輕重的冰山一角，透過近50年的當代研究，潛意識扮演的要角呼之欲出。

20世紀初，潛意識普遍被視為原始衝動和內在衝突的險惡之地，激盪著愛慾、忌妒、失敗、恐懼、憤怒、失落和私密的慾望；20世紀中期，受到榮格和東方神秘主義的影響，愈來愈多人視潛意識的本質為靈性、解放和圓滿。即使至今日，一般人仍對潛意識抱持較晦暗的看法，並據以解釋人性中令人不悅的事情。

本書則提出迴異於此兩種極端的評價，威爾森博士認為潛意識並不特別邪惡，也不那麼靈性，而是幫助我們掌握每天的生活，除了解決生活中的簡單問題，還在重要的人生決策扮演舉足輕重角色，如求職與婚嫁對象。

作者在本書一開始先舉經典名著中的場景為例：「還有什麼比心事更重要？或者說，還有什麼比心事更難以判讀？一些人有幸了解內心的慾望，但被詛咒不知如何表達，像李爾王。然而這些人至少知道自己想要什麼，更糟的是根本不知道內心的慾望，如《追憶似水年華》裡的Marcel以為不愛Albertine了，直到管家急忙告知他Albertine已離開，聽見消息那一瞬間才知道自己仍深愛著她；釵h人都看過和《傲慢與偏見》的Elisabeth一樣困惑的時刻，她發現自己對Darcy的感受『無法明確界定』。」

一本重新解讀潛意識、深度探討心理學的核心主題self-Knowledge，提供具原創性的新觀點：「潛意識並不特別邪惡，也不那麼靈性，扮演了幫助我們掌握每天生活的角色」，威爾森博士的解讀超越了佛洛伊德壓抑晦暗的觀點，也不同榮格和東方神秘主義的靈性觀。「從某些方面來看，self-Knowledge似乎是心理學的核心主題，自佛洛伊德以降，心理學家因人們認識自我的程度、限制、希望擁有自覺卻失敗而深受吸引，但一直未成為專業心理學的主流，很少有大學開這門課，一旦排除自助式和精神分析的書，極少書籍專論這個主題。此一現象將會改觀。」