落難老兵凱薩里在歷盡滄桑之後，終能重返故國查理昂，但人事已非。他投效過去服侍的大公宅第，只求一職溫飽，大公夫人卻委以重任，命他擔任查理昂王儲伊賽兒公主的秘書兼家教。公主莽撞的弟弟泰帝斯王子極可能成為下任國王。凱薩里深感驚恐，因為這項職位可能會帶他步入他最不想回去的地方──查理昂宮廷。宮廷中複雜糾葛的權力慾望，步步將他與他想守護的人推上絕路；但伊賽兒姊弟面臨的危險不只是陰謀與背叛，還有籠罩著整個查理昂王室血脈的不祥詛咒！

　大難不死的凱薩里究竟還能如何使出渾身解數完成使命？為了保護主人，只能借助禁忌的黑魔法嗎？五神到底會不會庇佑查理昂王國？命運待他究竟是殘酷無情，還是別有用意？

　全篇27萬字一氣呵成，毫無冷場，布局複雜巧妙，敘事明快俐落，讓人翻開第一頁就放不下手！精準犀利、洞悉世故的文字，俯拾即是的幽默機智，更是令人激賞回味！

洛伊絲．莫瑪絲特．布喬，1949年生於美國俄亥俄州，是思辨小說（speculative fiction）中最值得尊敬的作家之一。從小便喜愛嬝炕A並受父親的影響開始看科幻小說。中學時代初嘗寫作但僅為自娛。成家之後，迫於生計，以及在作家好友的鼓勵下，才真正踏上專業寫作之途。1986年以《Shards of Honor》名聲鵲起，以此作衍生出極受歡迎的招牌系列Vorkosigan Saga。她的創作迭獲佳評與獎項肯定，包括三度星雲獎、五度雨果獎，中篇小說《Mountains of Morning》更是同時獲得星雲獎與雨果獎，除了海萊因（Robert A. Heinlein）外，她獲得雨果獎的次數無人能及。此外，作品也經常在《軌跡》雜誌舉辦的最佳年度小說票選榜上名列前茅。近年又新開奇幻小說「五神傳奇」等系列，再度大放光彩。育有一女一子，現居於美國明尼蘇達州。

周沛郁

熱愛文學、音樂和電影，喜歡各種型式的語言及言外之意，不可思議之事。腳踏自然、人文兩艘船一路長大，拿到森林學碩士後才找到一生摯愛，投向翻譯的懷抱至今兩年餘。譯有《接觸靈光的第一堂課》等書。部落格：http://vampraths-translate.blogspot.com/。

‧2002年創神獎成人文學獎

‧2001年"The SF Site": Reader"s Choice, Best Books of 2001

‧2002年世界奇幻獎提名最佳長篇小說

‧2002年雨果獎提名

「新奇詭祕，洛正絲特．布喬的作品總是不同凡響。」

──羅伯．喬丹（Robert Jordan），美國著名奇幻作家，暢銷書「時光之輪」系列作者

「絕不能錯過本書！這是洛伊絲．莫瑪絲特．布喬登峰造極之作，內涵豐富驚人！」

──Harry Turtledove，美國著名奇幻小說家

「錯綜複雜……傑作……英勇中又不失幽默的迷人奇幻……布喬擅於塑造有力的人物，這次也不例外……她創造的政治世界真實又微妙……你只能疑惑為何布喬過去從未嘗試寫作奇幻。」

──丹佛郵報

「豐富的冒險，栩栩如生的人物……以及不可思議巧合和真實常識之間動人的平衡……一部腳踏實地卻又聰明得了解自己立足何處的奇幻小說。」──軌跡雜誌

「精采傑作，出自深思熟慮、技巧高超的作家之手。」──克利夫蘭實話報（Cleveland Plain Dealer）

「經典之作。」──科幻新聞報

「文筆細膩，機智雋永……希望能發展成像Vorkosigan一樣精采的系列作品。」
──ALA（★）

「冒險、劍術、宮廷陰謀、羅曼史、魔法與宗教都精巧平衡地融合在本書中，是十分愉悅的嬝疙g驗。」──學校圖書館期刊

「一...