情報人員史邁利接獲昔日同事的請求，前去這位同事任教的二流寄宿學校調查一樁神秘的求救信。該信是由校內某位老師的妻子所發，內容是說她懷疑丈夫要殺她。

史邁利抵達之後，才發現這位師母已經慘死。老師當然成為頭號疑犯。不過史邁利深入案件內情之後才發現，原來英國的階級制度、校內的學習與生活環境、老鳥學者欺負菜鳥學弟、男孩子之間的性侵害等情況，原比外人所瞭解的更為嚴重。而這樁命案的根源，就是整個階級制度與校內環境。

案情核心直指另外一位學生。史邁利竟然發現，這位學生不但是嫌疑犯，也可能是證人，更可怕的是，這個小孩子可能就是下一個犧牲者…… 約翰‧勒卡雷，原名大衛‧康威爾（David Cornwell），1931年生於英國。18歲便被英國軍方情報單位招募，擔任對東柏林的間諜工作；退役後在牛津大學攻讀現代語言，之後於伊頓公學教授法文與德文。1959年進入英國外交部工作，先後於英國駐波昂及漢堡的大使館服務，同時開始寫作。1963年以第三本著作《冷戰諜魂》（The Spy who came in from the cold）一舉成名，知名小說家葛林如此盛讚︰「這是我讀過最好的間諜小說！」從此奠定文壇大師地位。

勒卡雷一生得獎無數，包括1965年美國推理作家協會的愛倫坡大獎，1964年的英國毛姆獎、James Tait Black紀念獎，1988年甚至獲頒CWA終身成就獎（另外分別在1963年與1977年獲頒金匕首獎），以及義大利Malaparte Prize等等。2005年C.W.A更將象徵最高榮譽的「金匕首獎中之獎」頒給約翰‧勒卡雷。至今已出版19部作品，不僅受到全球各大媒體矚目與讀者歡迎，更因為充滿戲劇元素與張力，已有11部被改編為電影與電視劇。

勒卡雷以自身真實的經驗，加上獨一無二的寫作天賦，細膩又深刻地描寫漫長間諜生涯中，令人印象深刻的故事。兩難的道德處境、曖昧的善惡定義，內容富含哲理，情節引人入勝，儘鷛U罷不能，不楓馬吇A全球的大師級作家！

宋瑛堂，台大外文系學士，台大新聞所碩士，曾任China Post記者、副採訪主任、Student Post主編等職。譯作包括《蘭花賊》、《本壘的方向》、《非關男孩》、《發現eBay》等書。