本書分為上、下兩篇。上篇是作者通過近幾年細膩的觀察，從一個親和的角度將一個藝術老人豐富而傳奇的人生呈現在讀者面前。其中有黃氏一家子鮮為人知的生活瑣事，以及先生與他的愛犬立果和卡咪的故事，還有黃氏五兄弟的手足情深，等等。下篇以《黃永玉的傳奇》專題片為基礎材料，將跨越兩個世紀上下80年的事件和今天鳳凰的玉氏山房主人連結起來；黃永玉這個無愁河的浪蕩漢子，他從沱江走來，淌過小溪，跨過江河，在大雅大俗間成就了藝術個性，在悲喜緘默中締造了智慧人生。