「走過少年時代的成年人，一定都有深藏內心、難忘的風景。」──日本文壇「說故事的天生好手」宮本輝，於二十八歲，辭去工作，懷抱著心中無名的風景，決心成為小說家。二年後，他以〈泥河〉躍登文壇，並獲太宰治賞，同年發表的〈螢川〉再獲芥川賞，奠定了個人文壇的地位。之後，寫出〈道頓堀川〉，完成了日本小說界重要的三部作，一幅屬於小說家的青春自畫像，於焉告成。

《川的三部作》完整呈現宮本輝的河流三部曲，透過三個不同時代的主人翁，訴說童年、少年、青年的成長心事，並將物換星移中無常的生命訊息深刻地記錄下來。

〈泥河〉講冰果店的少年跟船屋妓女所生的一對小姐弟，因著一條誰也不曉得是否真實存在的鯉魚精而成為好友的經過。從偶然相識到相知分手，淡淡的哀愁始終籠罩不去，讓人深深感受人間命運多的是無奈而非無情；〈螢川〉講雪、講櫻、講螢，講不識愁滋味的少年和喪夫無計的母親，跟著心儀的鄰家少女、慈祥倔強的老爺爺，溯河而行，觀看螢火蟲交尾，漫天飄光的奇景，從而了解「一切都結束了」的故事；〈道頓堀川〉裡，打工的大學生跟咖啡店老闆發展出一段父子般的感情，老闆的年輕兒子卻與父親心結難解，疏離寡親。命運的交叉離合，讓生活在大阪城市這條黝黑河邊的這個那個人一一認識自身的悲哀──人人都在追逐自己的幸福，卻已然註定希望渺茫。唯一差堪憑藉的僅是同為涸轍之鮒，彼此相濡的濕沫了。