空間是有歷史的，本書並非製圖史，也非地圖的歷史，而是一本世界史。它告訴我們，如何用地圖來觀看歷史；如何以不同角度的圖像，拼湊出人類歷史的全貌。

　　想像人類的歷史是一個多面體。本書試圖從不同文化的歷史中精選出十二幅世界地圖，來代表觀看歷史的十二種面向，從科學、政治、宗教和帝國，到民族主義、貿易和全球化，每一幅地圖都包含了某種觀念或議題，除了驅使地圖本身的創造，也捕捉到當時的人對世界的理解，告訴我們如何透過嬝爬a圖，更了解產生它的這個世界。

　　這十二幅地圖都是在特別的關鍵時刻創造而成，它們各自用不同的方位和觀點來操縱它企圖呈現的現實，並留下難忘的註記。本書探討這些地圖是如何締造對世界的全新詮釋，並分析了人類歷史上那些最偉大的地圖是如何影響特定的文化和政治環境，分別呈現出對全世界實體空間的不同想像。

　　世界不斷改變，地圖亦然。也麥`有一天，Google Earth的首頁，看起來會像巴比倫泥板一樣古雅而陌生。這裡描述的每一幅地圖都自成一個場景，不但再現了歷史，也定義了你我。任何人如果想瞭解我們的世界為什麼是現在看到的這種樣貌，不妨從一個更遠的觀點出發，回溯到希臘人最初試圖把未知世界製成地圖的那一刻。

　　主導文明的12次進程， 12幅地圖如何寫成一部世界史？
　　1.古希臘宇宙起源說和幾何學的集大成→150年，從托勒密《地理學》看「科學」
　　2.中世紀天主教、穆斯林和猶太人混合世界觀的產物→1154年，從伊德里西地理學概要看「交流」
　　3.以神學而非地理學界定的世界圖像→1300年，從赫里福德世界地圖看「信仰」
　　4.中國脈絡下為帝國賦予統治正當性的宣示→1402年，從朝鮮疆理圖看「帝國」
　　5.美洲大陸的出生證明→1507年，從馬丁．瓦爾德澤米勒世界地圖看「發現」
　　6.仲裁帝國政治並塑造歐洲五百年的全球殖民政策→1529年，從迪歐哥．列比路世界地圖看「全球主義」
　　7.以科學製圖超越宗教改革衝突的理想主義渴望→1569年，從麥卡托《地圖集》看「寬容」
　　8.昭示地圖成為商品並為商業服務的新世界哲學誕生→1662年，從一六六二年約翰．布勞《大地圖集》看「金錢」
　　地圖號召現代民族國家意識與認同的興起→1793年，從卡西尼家族法國地圖看「國家」
　　10.地圖加入意識型態來控制國際政治的新世界秩序→1904年，從哈爾福德．麥金德〈歷史的地理軸心〉看「地緣政治」
　　11.矯正歐洲中心主義偏見的理想→1973年，從彼得斯投影法看「平等」
　　12.一個新資訊時代的開端→2012年，從Google Earth看「資訊」

本書特色

　　★繼暢銷書《看得到的世界史》之後，英國企鵝出版社重點推出的人文歷史巨著
　　★以12張地圖，探討文明的12種面向；用12個場景，透析歷史的12次進程
　　★全書厚度超過500頁，收錄超過100張歷史上珍貴地圖，其中半數以上為全彩地圖

國際書評

　　★這本令人沉迷、充滿美麗插圖的書展示出地圖從古老的年代開始，就攜帶著巨量的象徵性，是一本內容豐富又引人入勝的歷史創作。──每日電訊報

　　★對「知識就是力量」和「無知就是無用」這兩種觀念，提出一種優雅、有力、另一形式的辯證。─衛報

　　★豐富又充滿冒險性。──星期日泰晤士報

　　★一種有召喚意義的成就，精彩又引人思索的一本書。──文學評論雜誌