「小獵犬號」因為載運了達爾文這位意外的乘客，而永垂不朽；
　　這趟環球航行也成了科學史上最著名的旅行；
　　它啟發了達爾文的物種進化思想，也改變了整個世界

　　一八三一年十二月，達爾文以船長隨伴身分登上英國海軍艦艇「小獵犬號」，航離祖國，開始為期五年之久的環球科學考察之旅。當時達爾文不過二十三歲，剛從劍橋大學畢業，對生物學和地質學所知有限，然而，當一八三六年十月「小獵犬號」回到英國時，他卻已成了這些領域中的佼佼者。更甚者，透過這場航行所做的自然觀察，他在二十年後發展出「物競天擇、適者生存」的革命性演化理論，對人類社會產生深遠影響。

　　達爾文無疑是一流觀察家，他鉅細靡遺地描述了沿途所見動植物、地質、部落等，用筆生動有趣，在邏輯推演和科學思維上更是超強，絕對史無前例。透過這本《小獵犬號航海記》，你可享受由達爾文親筆紀錄的這場精采冒險之旅，更可見識到第一流科學產生的迷人過程。

　　在阿根廷，達爾文發現類似現代物種的已滅絕動物的化石；在加拉巴哥群島，達爾文注意到此島群上與南美洲大陸上的同種動植物卻擁有釵h相異點，還發現喙形上呈現幾近完整演化各階段的一群雀，這些發現是他日後重要學說演化論的奠基。穿越太平洋期間，他發展出有關珊瑚圓丘如何形成的理論，結果與現行理論完全吻合……

　　此書於一八三九年出版，之後達爾文陸續修訂內容，其中以一八四五年的第二版最為著名。然而，與其提供這些修訂過的、較晚後的版本，更重要的是呈現出版的文本，俾能盡可能準確地掌握達爾文在航行期間所經歷的思考與冒險過程。故刊於此的正是最原始版本的中文全譯本，當時的達爾文尚未推演出演化論，著墨更多的是旅程中所見的一點一滴，有奇特的動植物、火山、海嘯、化石、熱帶雨林、地震、異國風情、難得一見的海上風光等等。當你細讀達爾文描述南美印第安人的流星錘和拉索絕技、大溪地土著互相摩擦鼻子的打招呼方式，以及加拉巴哥群島上數之不盡的笨重大陸龜等等，眼前絕對會浮現栩栩如生的景象，令你拍案叫絕。