文明的豐美，是一次次無用累積而成的。
近四十位大師告訴我們：
探索之必要，緩慢之必要，
醞釀之必要，徒然之必要。
歡迎來到無用時代。
◆伍至學（華梵大學哲學系副教授）｜李偉文（牙醫師．作家．環保志工）｜耿一偉（臺北藝術節藝術總監）◎推薦（依姓氏筆劃序）
◆收錄美國教育家亞伯拉罕．弗萊克斯納（Abraham Flexner）撰述之〈無用知識的用處〉
◎本書特色：
歐洲知名學者諾丘・歐丁在本書中旁徵博引近四十位大師的名言，加上個人鏗鏘有力的見解，引領我們重新思索「無用的實用性」及「實用的無用性」。他指出，人類對於物欲的執迷，以及對務實的盲目追求，無法帶來任何真正的知識或精神的質變，更會導致人類知性能力的衰退。
歐丁在書末也收錄了美國教育家弗萊克斯納的〈無用知識的用處〉一文。他與弗萊克斯納儘管相隔近百年，但兩人的主張恰似一首人文與科學的奏鳴曲，相互應和。他們不約而同檢視人們對於「實用」的概念是否過於狹隘，證明無用之用的例子不勝枚舉。
歐丁更藉此強調，人文思想和科學知識之間絕非對立，而是在對抗「利益」的戰場上並肩作戰，共同捍衛知識的自主以及探索「無用知識」的自由，鼓勵追求「無用」的滿足，讓人類天馬行空的自由精神與能力獲得解放：
在這個一切都獻祭給實用性的世紀，
當功利主義宛如僅有的指南針，利己主義彷彿是最後的指望，
我們應當明白：「無用的實用性，就是生命、創造、愛和欲望的實用性。」
因為「無用帶來對我們而言最有用的東西──那就是不抄捷徑、不趕時間的創造，
讓我們越過社會所編造的幻影」。
◎本書結構：
第一部：集結作者近年講稿與教學研究心得的〈無用之用〉，其下又分為三個子題：
文學所具有的「實用的」無用性；
利益的邏輯在教學、研究與一般文化活動中帶來的災難性結果；
「擁有」的價值觀，對人的尊嚴、愛與真理造成的毁滅效果。
第二部：弗萊克斯納的〈無用知識的用處〉。
◎本書讀者群：
喜愛哲思與文學藝術的讀者，可從歐丁引用的大師名言與小故事獲得豐富養分。
關心當前教育與文化養成的讀者，可跟隨歐丁擲地有聲的想法，重新盤點知性和精神生活的重要。
面對「擁有」比「存在」更優越的時代，渴望為更美好的世界而思考、耕耘的人，可從本書獲得新的力量。
◎精采摘錄：
亞里斯多德：「既然人類追求哲學是為了消除無知，那麼，顯然人類如此投入的耕耘這門學科，只是為了瞭解事物，而不是為了從中抽取哪怕只是一點點的物質利益。」
康德：審美所帶來的滿足是排除利害關係、自由且獨一無二的滿足；因為那當中沒有任何迫使人去迎合的利益──無論是感官或理性的利益。
羅卡：「我們每個人體內都有的這顆瘋狂的種子」，若是失去了它，「活著是麻木的」。
海德格：最有用的東西就是無用。但是對於今天的人來說，體驗無用仍然是最困難的⋯⋯我們必須從得救的意義上來看有用，也就是說，某種能夠帶領領人類回歸自我的東西。
莊子：知無用而始可與言用矣。
岡倉天心：當原始人第一次替他的女伴戴上花環，他便跨越了野蠻人的階段。透過這個舉動，他被提升到自然的基本需求之上，他變成了人。領會到這一切無用的妙用，使他進入了藝術的王國。
尤涅斯柯：現代人普遍都都是急迫的人，他沒有時間，他是需求的囚犯，他不明白居然有東西可以沒有用，他更是徹底不明白，有用可以是一種沉重而無用的負擔。
蒙田：沒有任何東西本質上是無用的，無用性亦然。
卡爾維諾：人類所從事的一些活動，表面上完全無利可圖，除了娛樂和解決一道難題的滿足感之外，不為其他。這些活動經常會出人意料的在某個領領域顯得至關重要，並產生影響深遠的結果。對於詩和藝術是如此，對於科學和技術亦然。
約翰．亨利．紐曼：知識本身及其文化是如此美好的東西⋯⋯它不是在世俗的、功能的、商品的層面上有用，而是像慈愛的光芒，像一切善行、禮物、權能、珍寶一樣，對擁有者和全世界來說，皆因它而美好。
萊辛：人的價值一點也不在於他所擁有或試圖擁有的真理，而在於他為求真理認真付出的努力。人類追求完美的力量，並不會因為他的所有而增加，只能透過他對真理的追求而提升。
歐丁：主流的實用性為了單純經濟利益，正逐步扼殺過去的記憶、人文科學、古典語言、文化教育、研究自由、創造力、藝術、批判思考，甚至是文明的基本條件，而這些條件原本是人類一切活動的地平線。
在這個由「經濟人」（homo œconomicus）統治的世界，要追究無用的實用性和實用的無用性並不容易⋯⋯看著人類任由精神世界的荒蕪擴大，卻只在意金錢和權力的累積⋯⋯看著男男女女瘋狂湧向利益的應許之地，因而對周遭的一切無感，令人難以忍受。他們的眼睛盯著渴望達成的目標，他們無暇享受日常生活的細膩互動，未能發現生命中稍縱即逝的美：夕陽、星空、溫柔的吻、綻放的花朵、蝴蝶的飛舞、孩子的微笑──在最不起眼的平凡當中，往往存在著最偉大的事物。
如果我們任由無用和無價之物消失殆盡，如果我們只聽得見唯利是圖的海妖之歌，我們只會造就一個失憶的群體，只會集體脫軌，最後集體失去生命的意義和自身的現實感。那時，就很難奢望無知的智人（homo sapiens）還能持續他理應扮演的角色：讓人類更人性⋯⋯
弗萊克斯納：從務實的觀點來看，知性和精神生活表面上的確是一種無用的活動，人們之所以樂於從事，只因為可以從中獲得別處得不到的滿足。這裡我們要深究的，是追求無用的滿足，如何出乎意料的在現實中成為看似理所當然的、各種用處的源頭。
