「地名」是由人群的生活狀態、發展、觀念、關係、變遷等多種面向所命名而生，因此地名可以反映地景、文化等等的歷史內容。台灣每換一個新的統治群體，便會出現或更改地名，因此形成小小島嶼上，多元而複雜的地名，記錄了台灣歷史主權者變換頻繁的特色，讓我們感受到台灣不斷被殖民的身世。

　　台灣地名繁多，不勝枚舉，本書以各縣市鄉鎮區的名稱為主，再補充小地名。將這些地名依時序，並加以細分歸類，儘管無法盡舉盡述，但已足以讓我們透過地名，體會南島祖先的重要角色與分量、族群的互動、糾葛與融合；漢語族先民胼手胝足的開發過程，以及此地過去的山川地景。而地名的了解，更是本土教育的重要基礎。作者根據多類文獻、史料及前輩學者的研究，編寫此書，希望藉由對台灣地名的認識，有助於建立台灣人的本土意識與自我認同。