Wie viele andere Bereiche, die sich tiber mehrere Fachgebiete erstrecken, wird oft auch die mathematische Zauberei in zweifacher Hinsicht geringschiitzig behandelt. Mathematiker betrachten sie gerne als triviale Spielerei, die Zauberer lehnen sie als zu schwerfallig abo Wenn man ein Epigramm tiber Biophysiker auf diese Situation anwendet, so langweilen die Anhanger der mathematischen Zauberei ihre Mathe- matikerfreunde, indem sie tiber Zauberei reden, ihre Zauberfreunde durch Reden tiber Mathematik und sich gegenseitig durch Gesprache tiber Politik. In dieser Kritik steckt ein Funke Wahrheit. Mathematische Zauberei ist - man soll sich nichts vormachen - nicht die Art Zauberei, die ein mathematisch uninteressiertes Publikum langere Zeit fasziniert. Tricks dieser Art sind zu lang und dramatisch nur wenig effektvoll. Auch ist es nicht wahrscheinlich, dag man tiefgehende mathematische Einsichten gewinnt, wenn man sich iiber Tricks mathematischen Cha- rakters den Kopf zerbricht. Trotzdem iibt die mathematische Zauberei, wie auch Schach, eine eigene Anziehungskraft aus. Schach vereinigt die Schonheit mathema- tischer Struktur mit dem erholsamen Vergniigen eines Wettspiels. Die mathematische Zauberei vereinigt die Sch6nheit mathematischer Struktur mit dem Unterhaltungswert eines Tricks. Es ist deshalb nicht verwunderlich, dag die mathematische Zauberei am meisten denen Vergntigen bereitet, die sowohl gerne zaubern als auch Unterhaltungs- mathematik betreiben.
